美國“飛虎隊”,，一支英勇頑強，機智善戰(zhàn)的空中奇兵,，以大無畏的精神,， 與中國人民并肩作戰(zhàn)，共同抗擊日本發(fā)動的對華侵略戰(zhàn)爭,。他們響亮的名字和光輝的業(yè)績,，將作為一座永不褪色的豐碑，長存于中美兩國人民以及一切熱愛和平的人們的心中。飛虎隊,，一個飽含榮譽的響亮名字,。它是中國人民對二戰(zhàn)期間給予了中國抗戰(zhàn)支持和援助的美國援華空軍的美譽。“飛虎隊”從嚴(yán)格意義上來講,，僅指1941年8月到1942年7月來華助戰(zhàn)的美國第一志愿隊,。后來，隨著戰(zhàn)事推進(jìn)和戰(zhàn)略需要,，美國第一志愿隊進(jìn)行過多次改編,，而“飛虎隊”作為一個非官方的民間代稱，人們延用稱呼習(xí)慣,，寬泛地把美國陸軍第十航空隊的“美國駐華空軍特遣隊”,、美國陸軍第十四航空隊、中美空軍混合聯(lián)隊,，以及和飛虎隊有著千絲萬縷聯(lián)系的駝峰空運隊,、中國航空公司等統(tǒng)譽為“飛虎隊”。
1937年7月7日,，日本法西斯全面發(fā)動侵華戰(zhàn)爭,，北平、天津,、南京,、上海等工商業(yè)重鎮(zhèn)相繼淪陷，東北和東南對外通道被切斷,。1938年8月,，滇緬公路通車，日軍轟炸機群開始瘋狂轟炸昆明和滇緬公路沿線,，企圖割斷中國最后一條與外界聯(lián)系的通道，妄圖通過正面戰(zhàn)場的瘋狂進(jìn)攻和國際封鎖,，在 “三個月內(nèi)滅亡中國”,，中華民族到了最危險的時候。此時,，在中國云南,，一個特殊的戰(zhàn)場開辟了，一場特殊的戰(zhàn)斗打響了,。
為保護(hù)滇緬公路的運輸不受或少受日軍的空襲,，保障國際援華物資能夠源源不斷地通過滇緬公路運往中國的抗日前線，1941年4月15日,，中美達(dá)成一項秘密協(xié)議,，由美國總統(tǒng)羅斯福簽署行政命令，允許美國預(yù)備役軍人和陸軍航空隊，以及海軍和海軍陸戰(zhàn)隊航空隊的“退役人員“前往中國參加戰(zhàn)斗,。由于當(dāng)時美國和日本尚未正式開戰(zhàn),，表面上看，美國依舊是中立國,。因此,，招募的志愿隊員在名義上作為“中國中央飛機制造廠”雇員，由后來享譽二戰(zhàn)的飛虎將軍陳納德以私募的形式完成集結(jié),。1941年7月10日,，由110名飛行員和約150名地勤人員組成的第一批美國志愿隊出征了，他們悄悄從舊金山啟程前往緬甸東吁,，進(jìn)行戰(zhàn)前集訓(xùn),。 8月1日，蔣介石發(fā)布命令,，正式成立“中國空軍美國志愿大隊”,，總部設(shè)在昆明，陳納德為志愿隊指揮官,。
受訓(xùn)完成后,，陳納德將志愿隊大隊編為3個中隊，第一中隊“亞當(dāng)與夏娃”,，第二中隊“熊貓”和第三中隊“地獄天使”,。其中，第一中隊和第二中隊安排駐扎到云南昆明,，其任務(wù)主要是保衛(wèi)大后方的重要城市,；第三中隊則駐扎緬甸仰光。陳納德以戰(zhàn)略家的眼光注意到,，必須保衛(wèi)滇緬公路的兩端——仰光和昆明,，才能保證滇緬公路運輸?shù)陌踩陀行А＠ッ髯鳛樵A物資的儲備和分配中心,，具有重要戰(zhàn)略地位,。因此在當(dāng)時，除了陪都重慶外,，昆明是遭受日機轟炸最多的城市,，在轟炸中房屋和財產(chǎn)損失居全國之首。
1941年12月20日,，美國志愿隊在昆明進(jìn)行了第一次對日空戰(zhàn),。這天，昆明天氣獨好,。隨著一枚紅色信號彈升空,，昆明空戰(zhàn)正式打響,。日軍飛行員第一次見到目露兇光、巨齒利牙,、張開血盆大口迎面沖來的鯊魚飛機,，大有將自己一口咬碎的兇猛氣勢。面對美軍巡邏編隊和攔截編隊的痛擊,，囂張一時的日軍轟炸機完全喪失了攻擊能力,，只有束手挨打的份。此次戰(zhàn)斗,，10架日軍轟炸機有3架被當(dāng)場擊落焚毀,，飛機殘骸散落在昆明以南地區(qū)。另有6架飛機在飛離中越邊境途中迫降墜毀,。美軍航空志愿隊9：0的赫赫戰(zhàn)績,，一鳴驚人。幾乎所有的昆明人都目睹了這場大空戰(zhàn),。人們歡呼雀躍,，奔走相告，更有市民從郊外把被擊落的日軍轟炸機殘骸抬進(jìn)昆明城,，沿街鳴放鞭炮,，歡慶志愿隊的勝利。
美國志愿隊首戰(zhàn)告捷,，大勝日寇,，極大地鼓舞了中國軍民抗戰(zhàn)的士氣。云南報紙在這次空戰(zhàn)后的報道中,，開始稱志愿隊為“飛虎隊”,，從此“飛虎隊”的美名譽滿天下。飛虎,，源于中國成語“如虎添翼”,，有了翅膀的老虎無比勇猛，無往不勝,；而中國的抗戰(zhàn),，有了美國航空志愿隊的支援，亦如猛虎添翼,，必將取得最后勝利。此后不久,，美國迪斯尼動畫室設(shè)計的“飛虎隊”隊徽出爐,，由一只插著翅膀的猛虎從代表勝利的V字中撲出。“飛虎”形象生動而又恰如其分,，得到了志愿隊員的一致認(rèn)可,。“飛虎”也就由此成了美國志愿隊的隊徽標(biāo)志,，在抗戰(zhàn)時期家喻戶曉。
珍珠港事件爆發(fā),，美國參戰(zhàn),，根據(jù)戰(zhàn)略需要，1942年7月4日,，志愿隊解散,，原志愿隊員被編入美國第十航空隊，成為美國駐華空軍特遣隊的骨干力量,。隨著戰(zhàn)事推進(jìn)需要,，美國援華空軍經(jīng)過多次改編，其沿革大致如下：
1,、志愿隊時期,，全稱“中國空軍美國志愿援華航空隊”，THE AMERICAN VOLUNTEER GROUP,，縮寫AVG,成立于1941年8月1日,，下轄三個下轄三個戰(zhàn)斗機中隊，分別為：第一中隊“亞當(dāng)和夏娃”,、第二中隊“熊貓”,，第三中隊“地獄天使”,其隊徽為一只插著翅膀的猛虎從代表勝利的V字中撲出。
2,、特遣隊時期,，全稱“美國陸軍第10航空駐華空軍特遣隊"，CHINA AIR TASK FORCE,，縮寫CATF,成立于1942年4月23日,，下轄四個戰(zhàn)斗機中隊，一個轟炸機中隊和一個偵察中隊,。其隊徽是一只頭戴美式“山姆大叔”帽子,，背插雙翼、血口大開的猛虎,，在中國青天白日旗下撕碎日本國旗,。
3、美國陸軍第十四航空隊時期,，1943年3月10日,，由駐華空軍特遣隊擴編而成，編制單位為2個混合聯(lián)隊,，1個戰(zhàn)斗機聯(lián)隊,，1個戰(zhàn)斗機指揮中心，1個轟炸機大隊,，1個照相大隊和1個戰(zhàn)區(qū)空勤總隊（下轄9個空勤中隊）,。其徽記為美國空軍星章下一只伺機攻擊,，長有雙翼的孟加拉猛虎。
4,、中美空軍混合聯(lián)隊時期,，又稱中國空軍混合團(tuán)，CHINESE AMERCAN COMPOSITE WING,，縮寫CACW,，成立于1943年8月1日，編制單位為1個轟炸機大隊（下轄4個轟炸機中隊）,，2個戰(zhàn)斗機大隊（下轄8個戰(zhàn)斗機中隊）,。其徽記為插著雙翅的老虎和升騰的龍。
但無論編制番號發(fā)生怎樣的變化,，“飛虎隊”這個稱號一直存在于中國百姓的心中,，并伴隨美國援華空軍出生入死——保衛(wèi)滇緬公路，轉(zhuǎn)戰(zhàn)中緬印戰(zhàn)場,，在世界最危險的地區(qū)喜馬拉雅山南麓為“駝峰航線”護(hù)航,，屢建奇功；昆明首戰(zhàn),、怒江阻擊戰(zhàn),、奪取制空權(quán)之戰(zhàn)、助中國遠(yuǎn)征軍緬北滇西大反攻之戰(zhàn),，美國援華空軍延續(xù)著飛虎精神,，一次次運用靈活的戰(zhàn)術(shù)，頑強抗擊優(yōu)勢裝備的敵人并取得最終勝利,。
